[문제]

어떤 산업이 자연독점화되는 이유로 옳은 것은?

(1) 고정비용의 크기가 작은 경우
(2) 최소효율규모의 수준이 매우 큰 경우
(3) 다른 산업에 비해 규모의 경제가 작게 나타나는 경우
(4) 생산량이 증가함에 따라 평균비용이 계속 늘어나는 경우
(5) 기업 수가 증가할수록 산업의 평균 생산비용이 감소하는 경우



[해설]

자연독점(natural monopoly)은 시장 전체 수요를 여러 생산자보다 한 생산자가 맡아 더 적은 비용으로 생산·공급할 수 있는 시장이다.

최소효율규모는 평균비용곡선 상에서 평균비용이 가장 낮은 생산 수준을 나타내는 점을 의미한다. 최소효율규모의 수준 자체가 매우 크거나 생산량이 증가할수록 평균총비용이 감소하는 ‘규모의 경제’가 나타날 경우에 발생한다.

상수도 공급이 대표적 예다. 배수관 시설 등 막대한 고정비용을 지출해야 하는 수도사업은 하나의 공급자가 존재할 때 평균비용이 가장 낮다. 자연독점기업이 지배하는 시장에는 다른 기업들의 진입 유인이 크지 않다. 다른 기업들이 기존의 자연독점기업보다 많은 양을 생산하지 않는 한 평균총생산비용은 더 높을 수밖에 없기 때문이다.

정답 (2)