[오늘의 TESAT]

[ 문제 ] 생산자와 최종 소비자 사이에는 많은 중간상인이 개입하고 있다. 이 중간상인에 대한 다음의 설명 중 옳은 것은？

① 중간상인은 땀 흘리지 않고 돈을 번다는 면에서 본질적으로 투기꾼과 비슷하다.
② 중간상인의 수입은 생산자와 소비자들이 무지할수록 커진다.
③ 가장 현명한 소비 생활은 생산자로부터 직접 구매하는 것이다.
④ 공급이 불안정하고 시장이 넓게 분포해 있을수록 중간상인의 영역이 커진다.
⑤ 중간상인의 이익은 생산자 혹은 소비자가 가져가야 할 이익을 은근슬쩍 가로챈 것이다.

[ 해설 ] 생산자와 최종 소비자 사이의 중간 유통과정을 담당하는 사람을 중간상인이라고 한다. 소유권 없이 상품의 매매 알선 중개만을 담당하는 대리상，생산자로부터 상품을 구입해 다수 수요자나 2차 도매상에 판매하는 1차 도매상，그 다음 단계인 2차·3차 도매상，소규모 생산업체에 원료를 공급하고 출하 및 판매를 대행하는 산지 도매상 등으로 구분된다.

중간상인은 상품의 수집·분산 기능이나 규격화되지 않은 상품의 구색맞추기，정보 전달，새로운 수요 개발 등의 역할을 한다.

전반적 산업 유통 시스템이 이런 유통과정 없이 이뤄지기는 어렵다. 이런 중간상인이 있으면 생산자는 상품을 도매상에게만 넘기면 되기 때문에 판매하기 쉽고，신속하게 자금을 회수할 수 있으며 판매경비를 절감할 수 있다.

도매상은 생산품의 장기저장 대행 기능도 한다. 소비자는 중간상인의 존재로 인해 보다 더 가까운 곳에서，보다 쉽게，직접 눈으로 보고 상품을 구입할 수 있다.

중간상인은 생산자와 최종 소비자에게 이와 같은 혜택을 주고 그 대가로 수입을 얻는다.

중간상인이 땀 흘리지 않고 돈을 번다거나 생산자 또는 소비자의 이익을 가로챈 것이라 할 수 없다. 중간상인의 수입은 생산자와 소비자들이 무지할수록 커진다기보다 일반 시장처럼 중간상인이 독점 형태이거나 진입장벽이 높을 때 커진다고 볼 수 있다.

소비자가 생산자로부터 직접 구매하는 것은 농산물 직송이나 인터넷 구매처럼 그에 따른 비용이 적다면 좋지만 비용이 많이 든다면 현명한 소비라 할 수 없다. 공급이 불안정하고 시장이 넓게 분포해 있을수록 중간상인의 역할이 중요해지고 그 영역이 커진다. 정답 ④